Dit is Austin

We vroegen ‘juf Kath’, de juf die les geeft aan de jongste leerlingen op de Papaya School, om ons te vertellen over een van haar leerlingen. Wat vindt de leerling leuk op school en thuis, zijn er specifieke dromen en hoe ziet de thuissituatie er uit? Kath vertelde vervolgens over Austin, een 5 jarige jongeman die in juni startte in de kleuter klas.

Kath: “Austin is een vrolijke en charmante leerling die op school eigenlijk non-stop een grote glimlach op zijn gezicht heeft. Hij heeft het in de klas naar zijn zin, is leergierig en tussen de lessen door speelt hij met veel plezier met zijn vriendjes. Als Austin een schooltaak afgerond heeft, is hij altijd enorm trots en wil hij dit graag laten zien.

Austin heeft twee zussen: Michaella van 8 en Maria van 2 jaar oud. Hun jonge ouders (24 en 22) zetten zich echt in om hun kinderen een goed leven te geven, maar slagen daar niet altijd in. Hun inkomen verdienen ze met de verkoop van foam (voor matrassen) maar de verkoop is moeilijk en onzeker: een dag geen verkoop komt regelmatig voor en op die dagen is er geen geld voor voldoende eten, laat staan dat voor andere basisbehoeften.

In het regenseizoen worden de zorgen nog groter. Het huis van Austins familie staat langs een beek en zodra het flink begint te regenen, stroomt deze beek heel gemakkelijk over, waardoor hun wijk overstroomt. Ook dit jaar was er weer flinke schade aan hun huis, dat vooral gemaakt is van restmaterialen. De overstroming nam delen van het huis én hun toch al weinige bezittingen mee. Het lukte niet om deze te redden, aangezien het gezin zelf voor hun veiligheid in een evacuatiecentrum moest wachten tot het water voldoende was gezakt. Dit is al vaker gebeurd en daarom wil het gezin graag op een veiligere plek wonen, maar deze plekken dicht bij de beek zijn het goedkoopst en een andere plek kunnen ze zich niet veroorloven.

De ouders van Austin vertelden juf Kath dat de tegenslagen en de situatie waarin ze (over)leven hen niet tegenhouden om te werken aan (en te dromen over) een betere toekomst voor hun kinderen. En juist daarom zijn ze erg blij dat Austin een plekje in de fijne klas van juf Kath heeft en nog heel veel jaren verder mag leren. Dat hij het daar naar zijn zin heeft, valt hen echt op; elke dag komt hij terug van school met verhalen over alles wat hij die dag heeft gedaan en beleefd.

Ondanks zijn achtergrond is Austin ‘gewoon een kind’. Hij is gewoon een kind dat gek is op zingen en dansen en ook kleuren is een van zijn hobbies én hij is een kind met een grote droom: hij wil politieagent worden.